Die Dormitio Abtei auf dem Zionsberg in Jerusalem: Geschichte, Kunst & Architektur
Mit ihrer charakteristischen grauen Bleikuppel und dem markanten Glockenturm dominiert die Dormitio-Abtei (Dormitio Mariae) die Skyline des Zionsberges unmittelbar vor den Toren der Altstadt von Jerusalem. Aufgrund der Helmform des Turms scherzhaft gelegentlich als „Kaiser-Wilhelm-Pickelhaube-Kirche“ bezeichnet, gehört das Benediktinerkloster zu den eindrucksvollsten und historisch vielschichtigsten Heiligtümern der Heiligen Stadt.
Bedeutung und Name: Die Entschlafung Marias
Der Name Dormitio leitet sich vom lateinischen Begriff dormire („schlafen“) ab. Er bezieht sich auf das Dogma der Dormitio Mariae – das „Entschlafen Marias“ bzw. ihren Heimgang im Kreise der Apostel.
Im Kanon des Neuen Testaments wird der Tod Marias nicht explizit geschildert. Die Überlieferung stützt sich im Wesentlichen auf apokryphe Schriften wie das Protoevangelium des Jakobus und frühe christliche Traditionen des 4. Jahrhunderts. Diesen zufolge verstarb Maria auf dem Zionsberg und wurde anschließend im Garten Gethsemane am Fuße des Ölbergs beigesetzt. Eine spätere, konkurrierende Tradition verortet die letzten Lebensjahre Marias im türkischen Ephesus (Haus der Mutter Maria).
Historischer Rückblick: Von der Hagia Zion zur Neoromanik
Der Standort der heutigen Abtei blickt auf eine mehr als 1.600-jährige Baugeschichte zurück: Judenchristliche Ursprünge:
Bereits in den ersten Jahrhunderten beteten Judenchristen an diesem Ort nahe dem traditionellen Abendmahlssaal (Coenaculum).
Byzantinische Epoche (4.–5. Jahrhundert): Errichtung der mächtigen Basilika Hagia Zion („Heilige Zionskirche“), die 614 n. Chr. durch den Einfall der Sassaniden (Perser) zerstört wurde.
Kreuzfahrerzeit (12. Jahrhundert): Die Kreuzfahrer errichteten auf den Ruinen die imposante Kathedrale Santa Maria in Monte Sion. Nach dem Zusammenbruch des Ersten Königreichs Jerusalem wurde diese 1187 von den Truppen Salah ad-Dins geschleift.
Wilhelminische Neugründung (1898–1910): Anlässlich seines Orientbesuchs zur Einweihung der evangelischen Erlöserkirche am Reformationstag 1898 erwarb Kaiser Wilhelm II. das Grundstück auf dem Zionsberg vom osmanischen Sultan Abdul Hamid II. Für 120.000 Goldmark übergab er das Land dem Deutschen Verein vom Heiligen Lande. Der Kölner Diözesanbaumeister Heinrich Renard entwarf das Bauwerk im neoromanischen Stil unter Einflüssen der rheinischen Romanik und der Aachener Pfalzkapelle. Am 10. April 1910 wurde die Kirche geweiht. Bis heute leiten Benediktinermönche der Abtei die Seelsorge und Betreuung des Heiligtums.
Die Oberkirche: Mosaikkunst und Symbolik
Der kreisrunde Innenraum der Oberkirche beeindruckt durch eine sorgfältig konzipierte Bildsprache und imposante Mosaikarbeiten.
Das Apsis-Mosaik
In der Hauptapsis thront die Gottesgebärerin Maria mit dem Jesuskind. Flankiert wird die Darstellung von den griechischen Abkürzungen für Meter Theou (Mutter Gottes) – theologisch verankert im Begriff Theotokos. Das Kind Jesus hält ein aufgeschlagenes Buch mit dem Zitat: „Ich bin das Licht der Welt“ (Joh 8,12 / Joh 12,46). Darunter sind alttestamentliche Propheten zu sehen (u. a. Jesaja, Micha, Jeremia, Ezechiel, Daniel und Sacharja), die auf die Messias-Verheißung verweisen: „Siehe, die Jungfrau wird schwanger werden und einen Sohn gebären…“ (Jes 7,14).
Das Bodenmosaik
Das große Fußbodenmosaik wurde 1932 vom Benediktinerpater Mauritius Gisler entworfen. Es stellt eine kosmologische Ordnung dar:
Zentrum: Drei ineinander verschlungene Ringe als Symbol der Trinität (Dreifaltigkeit).
Innerer Ring: Die großen und kleinen Propheten des Alten Testaments.
Mittlerer Ring: Die zwölf Apostel.
Äußerer Ring: Die zwölf Tierkreiszeichen.
Die Seitenkapellen
Die sechs Chorkapellen spiegeln die Stifter und Patrone der Abtei wider:
Kapelle des heiligen Benedikt von Nursia (Ordenspatron)
Kapelle der Heiligen Drei Könige (Stiftung des Erzbistums Köln)
Kapelle der Patrona Bavariae (Stiftung der bayerischen Diözesen)
Kapelle des heiligen Bonifatius (Apostel der Deutschen)
Kapelle Johannes des Täufers
Kapelle des heiligen Josef (mit den Königen von Juda)
Die Krypta: Die Ruhestätte der Gottesmutter
Über eine Treppe gelangt man in die runde Krypta unter dem Altarraum. Im Zentrum steht die lebensgroße Skulptur der im Schlafe entschlafenen Maria, gefertigt aus Elfenbein und Lindenholz.
Das Kuppelmosaik direkt über der Liegefigur zeigt Jesus, der von sechs herausragenden Frauen des Alten Testaments umgeben ist: Eva, Ruth, Mirjam, Jaël, Ester und Judith. Die umgebenden Altäre der Krypta wurden von verschiedenen Stifter-Nationen gestiftet, darunter Österreich, Ungarn, die USA, Brasilien, Venezuela und die Elfenbeinküste.
Besucherinformationen & Logistik
Besucher und Pilger sind in der Dormitio-Abtei jederzeit willkommen. Neben der Besichtigung außerhalb der Gottesdienstzeiten lädt die Mönchsgemeinschaft zur Teilnahme an den täglichen deutschsprachigen Gebeten sowie zur Sonntagsmesse ein.
Tipp für die Weihnachtszeit: Weltweit bekannt ist die jährliche Aktion der Benediktiner „Ich trage deinen Namen in der Weihnachtsnacht nach Bethlehem“, bei der Tausende Namen auf einer Schriftrolle zur Geburtsgrotte getragen werden.
Deatils unter Dormitio Abtei.
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